Park Narodowy Acadia

Acadia to jeden z mniejszych parków narodowych USA, ale przez to wcale nie mniej malowniczy. Położony jest na wybrzeżu  stanu Maine, ale jego główna część znajduje się na wyspie Mount Desert u wybrzeża stanu.
Słynie z dzikiej przyrody i latarni morskich, bez których żegluga wśród skalistych wysepek byłaby wręcz niemożliwa. I pięknego, urozmaiconego krajobrazu. Są tu malownicze jeziora, zatoczki, plaże. A nad wyspą dominuje  liczące 466 metrów wzgórze o nazwie Cadillack. To największe wzniesienie nad  oceanem Atlantyckim, na północ od Brazylii.
Występuje tu też wiele dzikich gatunków zwierząt, wśród których można wymienić: orła, fokę, morsa, wieloryba, niedźwiedzia. I chociaż park liczy niespełna 200 km2 to długość pieszych szlaków wynosi 225 km. Jest gdzie wędrować i jest co podziwiać.

Dzień 16 - Yoshua Tree

Nasza wycieczka zmierza ku końcowi, dzisiaj ostatni z parków - Park Narodowy Drzew Jozuego.

Dzień 15 - Saguaro i Yuma

Opuszczając Tucson kierujemy się do Parku Narodowego Saguaro, którego dwie części umiejscowione są po obu stronach miasta. Park Saguaro jest z kolei częścią  pustyni Sonora.
Pustynia Sonora to rozległy obszar obejmujący swym zasięgiem południową Arizonę i część Kalifornii, a jej dolna część leży w Meksyku. W Stanach w jej obrębie leżą takie miasta jak Phoenix, Tucson, Yuma. Najbardziej unikatowe cechy pustyni chroni m.in. park Suguaro. Symbolem parku jest wielki kaktus kandelabrowy zwany Suguaro. Kaktusy te wraz z powstaniem Parku Narodowego w 1933 r. znalazły się pod ochroną. Kaktus Suguaro  jest odporny na znaczne wahania temperatury, wytrzymuje upały  sięgające w lecie do 40oC i występujące w zimie przymrozki. Kaktus ten żyje ok. 175-200 lat. 

Dzień 12 - Grand Canyon

Dzisiaj opuszczamy Page . Jedziemy zobaczyć to, co dla jednych jest największym cudem przyrody na naszej planecie a dla innych wielkim objawieniem. To Wielki Kanion. Ciekawe będzie też skonfrontowanie wrażeń wyniesionych z wizyty w jego zachodniej części z tym, co zobaczymy dzisiaj.

Wielki Kanion jest gigantycznym jarem wyrzeźbionym przez rzekę Kolorado. Ma 445 km długości i ponad1600 m głębokości, a okoliczne góry wznoszą się na wysokość 2800 m n.p.m. Kanion powstał wiele milionów lat temu. Zaczął się tworzyć w części zachodniej obecnego przebiegu, potem ukształtowała się część wschodnia. Rzeka Kolorado rozcięła płytę zbudowaną z poziomo zalegających warstw skał osadowych aż do podłoża utworzonego z granitów i łupków krystalicznych. Dlatego też na  jego zboczach widoczny jest pełny przekrój geologiczny poszczególnych epok z liczącej miliony lat historii Ziemi. Poszczególne formacje skalne umieszczone są jedna na drugiej. Każda warstwa zachowuje własny kolor, przez co kanion mieni się barwami. Przeważa czerwona barwa skał. W głębi kanionu płynie rzeka Kolorado kontynuując swoje dzieło. Czy rzeka jest jedynym czynnikiem, który przyczynił się do powstania Wielkiego Kanionu? Nie wiadomo. Wielu geologów nadal się o to spiera.

Dzień 10 - Zion, Red Canyon i Bryce Canyon

Dzisiejszego ranka powitały nas opady śniegu z deszczem i temperatura bliska 0oC. Jedziemy do Parku Narodowego Bryce Canyon. Po drodze opady śniegu nasilają się, widzimy pracujący pług śnieżny i okazuje się, że droga którą wybraliśmy, z powodu opadów śniegu została zamknięta.

Dzień 9 - Cathedral Gorge

Rano wyruszamy do parku stanowego Cathedral Gorge położonego 165 mil na północny-wschód od Las Vegas.

 Po drodze zatrzymujemy się w małym miasteczku Caliente położonym w pięknej okolicy. Znajdują się tutaj gorące źródła mineralne. Samo miasteczko liczy niewiele ponad 1000 mieszkańców. Oglądamy zabytkowy dworzec kolejowy z 1923 r. Obecnie tutaj znajduje się muzeum, ale także mają swoją siedzibę biura, ośrodek kultury i hotel.

 

Dzień 8 - Grand Canyon West

Dzisiejszy dzień, z założenia, miał być dniem przeznaczonym na odpoczynek, który mieliśmy spędzić w Las Vegas. Część grupy wybrała taki wariant, ja i pozostali zdecydowaliśmy się na dodatkową wycieczkę do zachodniej części Wielkiego Kanionu.
Ta część Wielkiego Kanionu nie leży w obrębie Parku Narodowego i nie podlega rządowi amerykańskiemu. Znajduje się na terenie rezerwatu Indian Hualapai. Jest rzadziej odwiedzana przez turystów i zapewnie dla ich przyciągnięcia wybudowano tu w 2007 r. szklaną platformę widokową - Skywalk. I właśnie chęć jej zobaczenie, w głównej mierze, skłoniła nas do tej wycieczki. 

Wyjeżdżamy rano, na szczęście nie trzeba pakować bagaży, bo na nocleg wracamy do Las Vegas. Po ok. 2,5 godzinie jazdy docieramy na miejsce.  Na chwilę opuszczamy Nevadę i przybywamy do Arizony. Na miejscu okazuje się, że cały pobyt i zwiedzanie jest z góry zaplanowane i zorganizowane. Za "jedyne" 88 dolarów wykupujemy karnet obejmujący wstęp na trasę turystyczną, transport autokarem między poszczególnymi punktami, wstęp na platformę i posiłek. Mamy wrażenie, że jesteśmy w jakimś ośrodku turystycznym, a nie nad dzikim kanionem.
Sama platforma ma kształt podkowy wystającej ponad 20 m od  krawędzi urwiska, które opada pionowo w dół na głębokość ponad 1200 m. Przez szklane dno możemy obserwować otwierającą się pod nami przepaść. To robi wrażenie. 

Dzień 7 - Death Valley

W Kalifornii stykają się trzy odrębne pustynie: Mojave, Sonora i Wielka Kotlina. Pustynny obszar rozciąga się na przestrzeni 101 tys. km2. To najgorętsza i najsuchsza część Ameryki Płn. – latem temperatura sięga 50oC.

Na ogromnych, pozbawionych roślinności połaciach wyraźnie widać wszelkie nierówności terenu – od prażących się w słońcu solnisk po poszarpane granie gór.

Pustynia Mojave /nazwa pochodzi od rdzennego plemienia, które ją zamieszkiwało/ jest piaszczysto-żwirowa. Jej częścią jest Dolina Śmierci - tutaj w 1913 r.odnotowano najwyższą temperaturę , 57oC w cieniu. Życie tutaj oznacza nieustanne borykanie się z upałem w dzień i przejmującym chłodem w nocy. Niewiele roślin i zwierząt jest w stanie sprostać takim warunkom. Park Narodowy Doliny Śmierci utworzono w 1994 r., wraz z Parkami Pustyni Mojave i Drzew Jozuego. W Dolinie leży najniższy punkt w USA, 85,5 m poniżej poziomu morza, będąc drugim w kolejności najniższym punktem na półkuli zachodniej. To Badwater Basin, kotlina ze zbiornikiem bardzo zasolonej wody. Latem zbiornik wysycha, a dno wyschniętego jeziora pokrywają płaty soli.

Dzień 6 - Sequioa i King's Canyon

Park Narodowy Sekwoi  i Park Narodowy Królewskiego Kanionu to dwa sąsiadujące  parki położone w południowo-zachodniej części gór Sierra Nevada, najwyższym i najdzikszym rejonie Kalifornii. To tu znajduje się najwyższy szczyt USA - Mount Whitney liczący 14495 stóp /4421 m/.

Utworzone w różnych okresach /Park Sekwoi w1890 r. a Królewskiego Kanionu w 1940 r./ tworzą wspólny obszar chroniony.

Wierzchołki o ostrych krawędziach, urwiste, skaliste i często niedostępne wąwozy oraz prastare, olbrzymie drzewa to symbol tej części gór. Obszar ten słynie z sekwoi, z których w Ameryce przetrwały 2 odmiany: sekwoje wiecznie zielone i sekwoje mamucie zwane mamutowcami; olbrzymich drzew pochodzących z bardzo dawnych epok i uważanych za prawdziwe "żywe skamieniałości". W południowej części parku znajduje się las złożony tylko z nich – Giant Forest – ale najbardziej godne uwagi są pojedyncze, olbrzymie okazy. Za najpotężniejsze drzewo na Ziemi uważany jest mamutowiec nazwany "Generał Sherman" – ma wysokość 84 m i średnicę pnia u nasady wynoszącą 10,9 m. Nieco mniejszy jest "Generał Grant’, trzecie pod względem wysokości drzewo Kalifornii.

Królewski Kanion, szeroki żłób lodowcowy, gwałtownie się zwężający jest najgłębszym wąwozem w Ameryce Płn.

Dzień 5 - Yosemite

Opuszczamy San Francisco. 
Przez Zatokę jedziemy mostem San Mateo liczącym 11 km długości i posiadającym 6 pasm ruchu.

I dalej do Parku Narodowego Yosemite.

 



Nazwa Yosemite wywodzi się od indiańskiego słowa określającego niedźwiedzia grizzly, będącego plemiennym totemem Indian zamieszkujących kiedyś te ziemie.

To kraina wyniosłych, granitowych skał, olbrzymich drzew i spienionych wodospadów. Różnorodność barw, intensywny błękit zwykle bezchmurnego nieba i ciemna zieleń drzew iglastych wpływa na niezwykła urodę Parku Narodowego Yosemite.

Park znajduje się w Sierra Nevada, górach leżących w środkowowschodniej Kalifornii. Pasmo to utworzyło się wskutek wydostania się spod skorupy ziemskiej olbrzymich mas magmy, co spowodowało wypiętrzenie całego terenu. Owo skaliste podłoże zostało następnie gruntownie przekształcone przez czynniki atmosferyczne - wiatr, wodę, lód - dzięki czemu powstały niezliczone, fantazyjne skalne formacje. Tę wspaniałą scenerię urozmaicają przeróżne formy życia, od największych na świecie drzew, po mikroskopijne grzyby. Żyje tu kilka  zagrożonych gatunków zwierząt i roślin.

W 1864 r.prezydent Abraham Lincoln ogłosił region Yosemite  "nieruchomym  majątkiem publicznym całego narodu, tak obecnych jak i przyszłych pokoleń", a w roku 1890 utworzono tu Park Narodowy. Wtedy to naliczono tu ok. 400 turystów, dziś Park odwiedza ok. 3.5 mln osób rocznie.

Wcześniej, ta ważna dla idei ochrony przyrody deklaracja A. Lincolna, stała się podstawą do utworzenia w 1872 r. pierwszego parku narodowego na świecie – Yellowstone. 

Dokąd i kiedy

Wycieczka przewidziana jest na miesiąc maj b.r. Potrwa kilkanaście dni.
Planowana trasa:
Los Angeles - San Francisco - Park Yosemite - Parki King's Canyon i Sequioa - Pustynia Mojave - Dolina Śmierci - Las Vegas - Park Cathedral George - Bryce Canyon - Monument Valley - Grand Canyon - Sedona - Phoenix - Tucson - Yuma - Park Yoshua Tree - Los Angeles.
Na mapie wygląda to tak:

Parki narodowe

Na terenie USA leży najstarszy park narodowy świata. To park Yellowstone. Został utworzony w 1872 r., w czasach gdy mit podboju Zachodu był dla społeczeństwa amerykańskiego nadal świeży i aktualny. Powstanie Parku Narodowego Yellowstone było kamieniem milowym w historii ruchu ochrony przyrody. Obecnie system Parków Narodowych USA obejmuje 388 obszarów chronionych, ale tylko 58 z nich zakwalifikowano jako parki narodowe. Inne, takie jak: rezerwaty  narodowe, pomniki przyrody i kultury, miejsca historyczne i pamięci narodowej, obszary rekreacyjne także potocznie nazywa się parkami. Wszystkie razem odwiedza rocznie ok. 400 mln. turystów.
W parkach narodowych na zachodzie Stanów dominują rozległe obszary pierwotnej przyrody. Krajobrazy mają tutaj wręcz mityczny wymiar. Góry Skaliste, Wielki Kanion, Dolina Śmierci, Yellowstone, Yosemite - stały się symbolami amerykańskiego Zachodu.

Te cuda  przyrody wybieram się właśnie zobaczyć. Oczywiście w trakcie krótkiego, kilkunastodniowego pobytu nie da się wszystkiego zwiedzić. Ale niektóre z nich, te najbardziej symboliczne mam nadzieję zobaczyć.