Bazylika Narodzenia Pańskiego |
Po II wojnie światowej, wg planu podziału Palestyny, miasto było enklawą pod bezpośrednim zarządem ONZ. Jednak wojna zweryfikowała te plany i Betlejem znalazło się na terytorium Jordanii. W 1967 roku miasto zajął Izrael. W 1995 miasto przekazano Palestyńczykom. Od 2002 roku kiedy to grupa Palestyńczyków okupowała bazylikę w odwecie za wkroczenie Izraelczyków na teren Autonomii, Betlejem znajduje sie pod szczególnym nadzorem Izraela. Wokół miasta zbudowano 8-kilometrowy mur, okresowo są wprowadzane blokady i godzina policyjna.
Betlejem jest tradycyjnie identyfikowane jako miejsce narodzin Jezusa Chrystusa. Najważniejszym obiektem i miejscem pielgrzymek jest Bazylika Narodzenia Pańskiego.
Pierwszą bazylikę chrześcijańską w Betlejem wzniosła matka cesarza Konstantyna Wielkiego św. Helena. Obecny kształt bazylika uzyskała w VI wieku, a potem, za czasów krzyżowców, poddano ją znacznej przebudowie. Wokół bazyliki powstały w ciągu wieków klasztory trzech największych wspólnot zakonnych, które w różnych okresach opiekowały się tym sanktuarium. Od południowej strony przylega do bazyliki klasztor grecki, od południowego zachodu klasztor ormiański od północy konwent franciszkanów z Kościołem św. Katarzyny Aleksandryjskiej. Obecnie bazylika podzielona jest pomiędzy grecką Cerkiew prawosławną i katolików.